Aby uzyskać filtr węglowy, węgiel aktywny należy poddać wspomnianym wyżej zabiegom. Karbonizacja jest procesem, gdzie węgiel nabiera pierwszych funkcji wchłanialności, nabiera odpowiedniej porowatej struktury i przygotowuje się do stanu zagazowania, czyli aktywacji. Ten proces odbywa się przy pomocy pary wodnej lub dwutlenku węgla. Zagazowywanie węgla aktywnego tymi związkami nadaje mu odpowiednich właściwości i zwiększa zdolność do filtracji, czyli adsorbcji.