W przypadku rozwiązań mechanicznych higrostat może sprawdzać wilgotność przy pomocy dwóch metod. W pierwszej z nich miernikiem jest naprężony włos (tradycyjnie używano końskiego lub ludzkiego, ale obecnie są one zastąpione syntetycznymi nićmi), który pod wpływem wilgoci w minimalny sposób zmienia swą długość, naciągając wbudowany w czujnik mechanizm. Druga metoda jest podobna, ale gwarantuje nieco dokładniejszy wynik pomiarów. W tym przypadku nić zastąpiona jest dwoma złączonymi ze sobą paskami metalu o różnych właściwościach, które zmieniają długość w zależności od wilgotności powietrza otoczenia.
Znacznie dokładniejsze higrostaty elektroniczne wykorzystują do pomiarów różnego rodzaju czujniki elektrochemiczne, które oferują wspomnianą wysoką dokładność pomiarów. Dodatkowo mierzyć mogą też inne informacje na temat powietrza. Wzbogacone w nie nawilżacze gwarantują najlepszą kontrolę nad wilgotnością w domu.
Jak odczytujemy wskazania hydrostatu?
Większość hydrostatów zamontowanych w nawilżaczach opiera swoje działanie zazwyczaj jedynie o podstawową wartość wilgotności powietrza, a więc tzw. wilgotność względną. Bardziej zaawansowane modele mogą dostarczyć nam jednak dodatkowych pomiarów opisujących poziom zawartości wody w powietrzu, które będzie można uwzględnić przy konfiguracji sprzętu. Poniżej zamiesiliśmy ich opisy.
• Wilgotność względna – najpopularniejsza kategoria pomiarów wilgotności, znamy ją chociażby z prognoz pogody. Wskazuje ona na wyrażany w procentach poziom zawartości pary wodnej w powietrzu w stosunku do jego maksymalnej wartości. Parametr korzysta ze skrótu literowego „RH”.
• Wilgotność bezwzględna – poziom wilgotności jednego metra sześciennego powietrza, który wyrażony jest w gramach. Parametr korzysta ze skrótu literowego „dv”.
• Wilgotność właściwa – średnia zawartość pary wodnej w jednym kilogramie powietrza. Parametr korzysta ze skrótu literowego „r”.
• Temperatura punktu rosy – pomiar niespotykany w zwykłych nawilżaczach. Aby go zbadać, hydrostat musi być połączony z barometrem oraz termometrem. Parametr ten oznaczony jest skrótem literowym „Td” i podawany jest w stopniach Celsjusza. Określa on minimalną temperaturę skraplania się pary wodnej w powietrzu, przy aktualnie panującym ciśnieniu atmosferycznym oraz wilgotności.