Dzisiejsze komponenty komputerowe, takie jak procesory czy karty graficzne, osiągają szybkość oraz wydajność, która jeszcze jakiś czas temu była zarezerwowana dla ogromnych superkomputerów oraz stacji roboczych. Wiele osób nie zdaje sobie nawet do końca sprawy, jak duże ilości ciepła wytwarzają podczas zwykłej pracy, a także tego, że bez nawet podstawowego systemu pozwalającego na utrzymanie ich temperatury na bezpiecznym poziomie, uległyby bardzo szybko zniszczeniu. Właściciele pecetów mają do wyboru wiele metod ich chłodzenia, jedną z nich jest coraz popularniejsze chłodzenie wodne.
Oczywiście producenci sprzętu cały czas zmniejszają wielkość tranzystorowy w chipach, co przekłada się na ich większą energooszczędność, ale nawet dziś przeciętny procesor po uruchomieniu komputera osiągać może nawet ponad 60 stopni Celsjusza. Kiedy systemy chłodzenia nie działają w poprawny sposób, bardzo szybko zaczniemy zmagać się z krytycznymi błędami systemowymi, wymuszonymi resetami sprzętu, a w najgorszym razie kompletnym i nieodwracalnym uszkodzeniem podzespołów.
W systemie chłodzenia wodnego medium przewodzącym ciepło nie jest zwykła woda lecz ciecz chłodnicza, w której składzie znajdują się specjalne substancje antykorozyjne i dodatki zabezpieczające wnętrze systemu przed uszkodzeniem i zużyciem. Czasami dla efektu w płynie znajdują się też kolorowe barwniki.
Podstawą systemu wodnego pozostają tzw. bloki wodne. Są to wydajne radiatory, które za pomocy pasty termicznej przykleja się do powierzchni procesora lub innych podzespołów komputera. Ciepło przechwytywane przez radiator pochłania przepływający przez nie płyn. Trafia on elastycznymi rurkami do chłodnicy, która zbudowana jest z kolejnego radiatora oraz wentylatorów usuwających nagromadzoną w nim energię cieplną oddaną przez ciecz. Płyn, który przechowany jest w specjalnym zbiorniku, krąży w systemie w obiegu zamkniętym, a w ruch wprawia go specjalna pompka, która kontrolowana jest przez czujnik przepływu. Chłodnicę montuje się, w zależności od potrzeb i modelu obudowy, wewnątrz lub na zewnątrz komputera. Zazwyczaj wyposażona jest ona w co najmniej dwa wentylatory. W niektórych zestawach potrafi osiągać naprawdę pokaźne rozmiary, a zamontowane w niej wiatraki mają średnicę nawet 14 cm.
Instalacja chłodzenia wodnego jest obecnie prostsza niż kiedykolwiek. Jego zakup trzeba jednak poprzedzić pewnymi przygotowaniami. W pierwszej kolejności należy upewnić się, czy poszczególne komponenty systemu, takie jak radiatory, pompka, chłodnica z wentylatorami oraz przewody, zmieszczą się w obudowie komputera. Poprawne rozplanowanie przestrzenni pozwoli zachować też estetyczny porządek wewnątrz peceta.
W sklepach dostępnych jest wiele gotowych zestawów chłodzenia wodnego, które są gotowe do użytku tuż po wyjęciu z pudełka. Do naszego zadania będzie należała tylko ich instalacja w obudowie zgodnie z prostymi wskazówkami producenta. Jeżeli czujemy się na siłach, możemy jednak też spróbować samodzielnie dobrać poszczególne części, dopasowując je do indywidualnych potrzeb. Sprzedawcy oferują tutaj naprawdę ogromny wybór produktów.