Za powstanie standardu HDMI odpowiada konsorcjum największych producentów sprzętu elektronicznego. Złącze zostało zaprezentowane w 2002 roku w odpowiedzi na nadchodzącą rewolucję HD. W odróżnieniu od dominujących wówczas analogowych przewodów, HDMI przesyłało kompletnie cyfrowy sygnał audio i wideo, który był nie tylko odporny na zakłócenia elektromagnetyczne, ale gwarantował też porażający skok jakościowy. Złącze bardzo szybko pojawiło się w pierwszych telewizorach LCD, a także innych urządzeniach, takich jak kamery, konsole do gier, rzutniki, monitory itd.