Pierwsze modele słuchawek pojawiły się pod koniec XIX wieku, a więc przed wynalezieniem radia. Służyły one operatorom telegrafów oraz centrali telefonicznych, a ich kształt oraz podstawy konstrukcji nie zmieniły się praktycznie w ogóle od tamtego czasu. Nie oznacza to jednak, że na przestrzeni lat inżynierowie i wynalazcy nie poczynili żadnych postępów w kwestii ich wewnętrznej budowy. Największy postęp dokonał się w obszarze przetworników, a więc komponentów odpowiadających za generowanie dźwięku słyszanego przez użytkownika. Dzięki temu fundamentalnej poprawie uległy parametry odtwarzanego sygnału audio. Tłumaczmy zatem, jak działają przetworniki, oraz porównujemy ze sobą ich najpopularniejsze typy, które znajdziemy w sprzedawanych obecnie słuchawkach.