Twórcy technologii stojącej u podstaw standardu USB wiedzieli, że jeżeli ma on się przyjąć, musi być elastyczny i zmieniać się wraz z czasem, by odpowiadać na zmieniające się potrzeby. Już na początku inżynierowie wiedzieli, że z czasem na rynek trafią ulepszone wersje standardu, pozwalające na większą prędkość przesyłu danych, a także dodatkowe funkcje. Jednocześnie zadbali jednak, by były one wstecznie kompatybilne.