Rododendrony to krzewy o wyjątkowej urodzie. W naszej strefie klimatycznej cieszą się dużą popularnością – można je podziwiać nie tylko w parkach, ogrodach botanicznych, ale i w ogrodach prywatnych. Łacińska nazwa Rhododendron oznacza drzewo różane – faktycznie, kwitnący krzew swym wyglądem przypomina najpiękniejsze odmiany róż. W Polsce krzew jest znany również pod takimi nazwami jak azalia i różanecznik. Sprawdź, czy rododendrony mogą bez problemu ozdobić twój ogród!
Te piękne rośliny nie będą tolerować każdej ziemi – mają swoje wymagania co do gleby. Jeśli nie zapewni im się podstawowych wymogów, mogą okazywać swe niezadowolenie w postaci żółknięcia, słabego wzrostu i chorób, co będzie wskazywać na to, że ziemia ma odczyn zasadowy. Różaneczniki potrzebują ziemi o odczynie kwaśnym (od 4,5 do 6,0 pH). Ziemia do rododendronów musi też odpowiednio przepuszczać wodę i znajdujące się w podłożu składniki odżywcze (nie może to być glina). Rododendrony wymagają wilgotnej ziemi – bardzo istotne jest regularne podlewanie.
Najczęstsze pytanie to: „Rododendron, kiedy sadzić?”. Pod tym względem roślina daje ogrodnikom duży zakres czasowy. Można ją sadzić w okresie od kwietnia do września, ale najkorzystniejsza dla rododendronów jest wczesna wiosna. Idealnym miejscem dla tych roślin jest stanowisko półcieniste (nie może to być miejsce w pełnym słońcu ani w pełnym cieniu, gdyż rododendron takich warunków po prostu nie lubi). Warto jest zastanowić się, w jakich odstępach sadzić rododendrony: ponieważ roślina może osiągnąć szerokość od 1 - 2,4 m, przyjmuje się, że sadzi się je z zachowaniem metrowego dystansu. Jeśli chce się uzyskać efekt rododendronowej gęstwiny, to można odstępy zmniejszyć do 0,6 m.
Rododendrony można wzmacniać nawozami, ale w zasadzie robi się to tylko kilka razy w roku (wiosna, lato). Najpóźniej nawóz do rododendronów można zastosować w lipcu. Stosowanie nawozu pozytywnie wpływa na wzrost i kondycję tych roślin, a także na kwitnienie (maj – czerwiec). Trzeba pamiętać, by młode okazy zabezpieczyć przed zimą, na przykład kopcami z kory ogrodowej lub agrowłókniną.
Ponieważ są to rośliny wrzosowate, to wymagają w swym otoczeniu towarzystwa o identycznych wymaganiach. Generalnie wspaniale będą się czuć w cieniu wszelkiego rodzaju iglaków. W przypadku nowego ogrodu można zdecydować się na sadzenie nawet dużych drzew i krzewów iglastych, zwłaszcza z uwagi na ich powolny wzrost. Przy rododendronach można sadzić wrzosy, bluszcze pospolite, paprocie i tworzące urokliwe dywany kwiatowe barwinki. Zacienione miejsce w ogrodzie to również wymarzona przestrzeń dla wszelkich odmian host (można tu sadzić odmiany od olbrzymich do najmniejszych). Można też zdecydować się na rozmaite trawy ozdobne. Ciekawym dodatkiem do takiego zacienionego zielonego zakątka mogą być rzeźby ogrodowe, których kształt i forma całkowicie zależy od gustu właścicieli ogrodu.